猫のグルーミングの秘密 — 起きている時間の30%を費やす理由

2026年4月5日

猫を観察していると、頻繁に毛づくろいをしている姿に気づきます。実際、猫は起きている時間のおよそ30〜50%をグルーミングに費やしているとされています。

単なる「きれい好き」では説明しきれない、この行動の背景を見ていきます。

グルーミングの5つの機能

猫には人間のような汗腺がほとんどありません。暑い時期、猫は唾液を被毛に塗ることで、その蒸発による気化熱で体を冷やしています。グルーミングは猫にとって重要な体温調節の手段です。

舌で毛を梳くことで、抜け毛や汚れ、寄生虫を取り除いています。猫の舌にある糸状乳頭（しじょうにゅうとう）は、猫の毛と同じ硬さのケラチンでできた小さなフックのような構造で、被毛の奥まで届いて効率的にケアしています。

猫は緊張や不安を感じた時にもグルーミングを行います。これは「転位行動」と呼ばれ、葛藤やストレスを自ら鎮めるための行動です。来客があった後や、大きな音がした後に急に毛づくろいを始めるのは、この転位行動であることが多いとされています。

多頭飼いの家庭では、猫同士が互いをグルーミングする「アログルーミング」が見られることがあります。これは主に頭や首まわりなど、自分では舌が届きにくい部位に対して行われ、信頼関係の表現と考えられています。

グルーミングによって自分の匂いを被毛全体に行き渡らせる意味もあります。猫にとって自分の匂いは安心材料であり、環境の中で自分の存在を確認する行為でもあります。

グルーミングは正常な行動ですが、同じ箇所を執拗に舐め続けて毛が薄くなったり、皮膚に炎症が見られる場合は注意が必要です。心理的なストレスや皮膚疾患、アレルギーが原因の可能性があります。

環境の変化（引っ越し、新しい同居猫、家具の配置換えなど）が引き金になることも多いため、猫のグルーミング頻度の変化は健康のバロメーターとして注目する価値があります。

猫が自分でケアしきれない部分を、定期的なブラッシングで補うことができます。特に長毛種や換毛期の猫は、抜け毛が絡まって毛玉になりやすいため、飼い主によるケアが重要です。

ブラッシングは猫との信頼関係を深める時間にもなります。猫が嫌がらない範囲で、短時間から始めるのがポイントです。